Blitzen Benz е създаден с една цел - да премине границата от 200 km / h (125 mph)- една изумителна скорост за онова време. Колата е направена възможно най-тясна, за да се сведе до минимум резистентността на вятъра. Високата, тясна сърцевина на радиатора стои зад месингова решетка, чийто горен край е експанзивен резервоар, който дава на колата определението "птичи клюн”. Задвижвана от огромния 21,5 литров двигател, който произвежда 200 конски сили, колата веднага започва да отбелязва скоростни рекорди в Германия, Белгия, и в Brooklands - Англия. Изпълнявайки целите на дизайна, рекорда за едно километров летящ старт е поставен на 202,7 km / h. Огромният Benz е транспортиран до Америка за промоционално турне през 1910. Ernie Moross наема Barney Oldfield да шофира "Lightning Benz" - по-късно преименувана на "Blitzen Бенц" и поставя неофициален рекорд от 211,97 км/ч. Бившият Buick работник, шофьорът Bob Burman, по-късно поставя официален рекорд от 228,1 км/ч за 1 километър летящ старт. Втори екземпляр на Blitzen Benz се състезава срещу първия през 1912 г. През 1914, Teddy Tetzlaff поставя рекорд на Bonneville във втория автомобил с 228,1 км/ч.
След смъртта на Burman през 1916 г., оригиналната кола е разглобена в Европа. Blitzen Benz е сглобена отново от частитте на оригинала през 1935 г. за да отбележи 50-годишнината на Daimler-Benz (Карл Бенц построява първата си кола,Benz Patent Motorwagen, с три колела през 1885 г.).
1909 е паметна година в историята на Benz & Cie - увенчана с постиженията на автомобил, чупещ рекорди, който заема мястото в автомобилния фолклор като един от най-вдъхновяващите модели правен някога. Задвижван от доста внушителния 21,5-литров, 200 конски сили двигател, "Blitzen-Benz" е достигнал митичната за тогава скорост от 200 км/ч и е оставил своя отпечатък в автомобилната история. Никакви други пътни превозни средства не са били способни да я достигнат, а най-бързите влакове в света, дори самолети от онова време, са оставени да се задъхват след нея. Сухоземен рекорд, който остава непокътнат в продължение на осем години представлява подходящо наследство за епохата на този автомобил. От шестте произведени Blitzen-Benz оцеляват само 2 броя - Mercedes-Benz притежава едната, другата е муза на американски колекционер. Въпреки това, сега друг американски ентусиаст е открил начин да влезе в този ексклузивен клуб, работейки в тясно сътрудничество с Mercedes-Benz Classic създавайки репродукция на Blitzen-Benz, съдържащ множество оригинални части.
По-бърз от всеки самолет, влак или автомобил
Името Бенц е синоним на развитието на автомобила, и с право. Преди всичко, Карл Бенц е този, който на 29 януари 1886 получава патент, който сега удостоверява раждането на автомобила. Само няколко седмици по-късно моторизираната карета на Gottlieb Daimler се появява по пътищата. Колите, произведени във фабриката в Манхайм спечелват една завидна репутация за практичност и надеждност.
Това са относително редки качества сред колите движещи се по пътищата от онова време. Изобилие от нови марки се появяват от нищото, принуждавайки Benz да признае, че звучното име не е само по себе си достатъчно, за да се гарантира успехът на пазара с малка структура или модел. Съперници на дружеството, не на последно място Daimler-Motoren-Gesellschaft, са разбрали потенциала на спортните успехи като рекламен инструмент. Въпреки различните състезания, Benz устоява на изкушението да следват примера на другите и предпочита да акцентира добродетелите на своите достъпни коли за всекидневно използване.
Въпреки това, след като разследва начините за увеличаване на конкурентоспособността, Julius Ganss - член на дружеството на управителния съвет - стига до заключението, че дори Benz не може да си позволи да игнорира сложността на съвременни пазарни механизми. Със задълбочена оценка на качествата, присъщи на моделите на компанията, той знае, че Benz е перфектно оборудвана да построи спортна кола, която може да изпревари всякакви други форми на транспорт в момента - на влаковете и самолетите включително. В началото на 1909 г. ръководството дава зелена светлина за изграждането на кола, която безпроблемно би преминала скоростната бариера от 200 км/ч. Първоначалният замисъл да се използва 150 к.с. двигател от Grand-Prix автомобила не успява да изпълни очакванията на това амбициозно дело. В този момент инженерите прибягват до изпитан метод и увеличават обема до 21,5 литра налагайки стандарт който нито една състезателна кола, произведена от Benz & Cie., Daimler-Motoren-Gesellschaft или Daimler Benz AG е достигнат отново. Двигателят достига мощност от 184 к.с. при 1500 об./мин в първоначалната версия, преди някои технически трикове да докарат тази цифра до 200 к.с. при 1600 об./мин. Blitzen Benz тежи 407 кг, но е почти толкова внушителен в своя чист физически размер, както и в мощността която произвежда.
Въпреки,че двигателя с пореден номер 5100 първи е монтиран на Benz Grand-Prix колата, той е известен в компанията като 200 к.с. Benz, в съответствие с обичайните начини на именуване. На 22-ри август 1909 Fritz Erle - дизайнер в Benz, а по-късно шеф на отдела за изпитания и моторни спортове - щурмува към победата в еднокилометровата надпревара във Frankfurt/Main двойно по-бързо . Erle изминава 1 км с летяш старт за 22,6 секунди, което се равнява на средна скорост от 159,3 км/ч и е достатъчно, за да спечели Голямата награда на херцогинята на Hesse.
Мисията е изпълнена: колата, която чупи рекорди се е родила
Колата е запазила тялото на Grand Prix-модела и участва в състезания под това име. Victor Héméry кара машината от 200к.с. за първи път на 17 октомври убедително печелейки състезанието в спринт надпреварата в Брюксел. И асфалтът едва ли има време да изсъхне върху Новооткритата писта Brooklands в Англия, когато състезателя на Benz пристига на 8 ноември 1909, за да постави нов рекорд. Héméry изминава еднокилометровото разстояние със средна скорост от 202,7 км/ч чупейки рекорда от 200 км/ч за първи път в Европа и доказва, че колата е в състояние да изпълнява неговата d'être.. Преди всичко, това е машина създадена за рекорди, както и скоро ще последват други впечатляващи рекорди. Изминаването на километър от място се осъществява за 31,326 секунди, а за 1 миля за 41,268 секунди.
Докато, колата се е състезавала в тези ранни състезания срещу съперници и часовници, инженерите в Манхайм са работили трескаво да разработят ново и аеродинамични тяло. Работата е завършена в края на 1909 и накрая Benz поема стилистичното оформление почти сам. Erle и Héméry правят колата възможно най-тясна, за да се намали съпротивлението на вятъра до минимум, което обяснява защо скоростите, ръчните лостове и изпускателната система са разположени извън тялото на автомобила, като под извивката на капака са разположени само изпускателните тръби от цилинидрите. Високостоящото, тясно ядро на радиатора е настанено зад месингова решетка, чийто горен край формира широк резервоар подавайки се рязко от предната част на колата. Този "птичи клюн" помогнал да се придаде на машината,чупеща рекорди, поразителен и донякъде агресивен външен вид, докато в задната част колата се заостря като опашка. В седнала позиция, водача и навигатора - чиято работа е да работи с ръчната бензинова помпа - са буквално рамо до рамо.
Преминавайки границите
Първaта рекорд на 200 к.с. Бенц показва че това е модел, предназначен да преодолява всички граници. В действителност скоростите, към които този автомобил-звяр се стреми означава, че той бързо надживява ограниченията на европейските състезания. Benz & Cie. знаят, че това не би било проблем в САЩ и бързо взимат решение да прекосят Атлантика. Постигането на още успехи с автомобил който чупи рекорди в Щатите - важен отвъдморски пазар - няма да е лошо за бизнеса, в никакъв случай.
И така, след извършване на серия от предварителни състезания около Манхайм, колата се транспортира до Америка през януари 1910 година. Планът е George Robertson да се състезава срещу Ralph de Palma, който държи рекордите в много американски обиколки. Все пак, не всичко минава по план.
След като открива, че Jesse Froehlich е посрещнал доставката на автомобила, директора на състезанието Ernie Moross предлага сделка на вносителя на Бенц от Ню Йорк: неговият Grand Prix-Benz от 150 к.с плюс 6000 долара в замяна за поставилата рекорди автомобил. Хитрият бизнесмен дори е планувал и име - това е мълниеносно-бърза кола, така че защо да не я нарече "мълниеносният Бенц" - 'Lightning Benz'. Името веднага е изписано върху новата му покупка.
Щофьорът на Moross, Barney Oldfield съответно се нарежда в Daytona Beach във Флорида на 17 март 1910, без каквато и да е специална подготовка за първия си рекорден опит - и поставя един нов световен рекорд от 211,97 км / ч. Въпреки това, A.I.A.C.R. (Association Internationale des Automobile Clubs Reconnus), най-високия орган в ралитата и предшественик на Fédération Internationale de l'Automobile(FIA), която управлява мото-спорта днес, отказва да признае рекорда, защото Benz не покрива разсоянието и в обратна посока, както е по регламент - средно от двата пробега за определяне на валидната скорост. Необезсърчен, Moross организира серия от шоута за 'Lightning Benz'. Въпреки това автомобилът загубва своя блясък в очите на своя неспокоен собственик, който го заменя с немското 'Blitzen-Benz' - вероятно с план за по-нататъшни акценти върху корените на автомобила- и изрисува малък немски царски орел .
Вдигане на летвата: Рекорда на суша достига 228,1 км/ч
В края на 1910 Американската автомобилна асоциация (American Automobile Association-ААА) предприма действия за изключване на Barney Oldfield от всички състезателни дейности. В своите последни състеазния, Oldfield подлага Blitzen-Benz на такова тежко натоварване, че Moross е принуден да го ремонтира. Неговото място за следващия сезон е заето от бившия работник – пилот от Buick Bob Burman – за отвращение на Oldfield, който е добре запознат с резерва на автомобила. Burman стартира на Daytona Beach на 23 април 1911 година. Тази дълга, широка, брегова линия предоставя перфектното място за високоскоростни изпитвания. Използвайки пълния потенциал на колата, той „изцежда” средна слорост от 225,65 км/ч за миля от летяш старт и 228,1 км/ч за 1 км летяш старт - нов сухоземен рекорд, който остава ненадминат до 1919. По това време Benz е два пъти по-бърз от самолет, а железопътния рекорд (1903: 210 км/ч) също е разбит. Blitzen-Benz прекарва остатъка от сезона украсен в боята на войната, един внушителен царски орел и добавени украсителни линии. Колата е също оборудвана със скоростомер, с трансферен вал намиращ се извън самия автомобил и удължаващ се напред до дясното предно колело. Blitzen-Benz поема на турне в САЩ, превръщайки се в нещо като сензация на колела. Обаче промени в регламента през 1913 я спира от пистите. С обем ограничен до 7,4 литра, легендарният Blitzen-Benz е прехвърлен на Stoughton Fletcher, който наема Burman да извършва необходимото преустройство през 1914. През октомври 1915 Fletcher продава Blitzen на Harry Harkness. На 2-ри ноември 1915 година автомобила се връща отново на сцената преименуван като " Burman Special" за двубоя срещу Sunbeam на Ралф де Палма в Sheepshead Bay, Ню Йорк. Обаче колата чупеща рекорди от последните години е едва разпозната - с метални джанти, съдържащи по-плътно подредени спици, амортисьори тип concertina монтирани на мястото на пружинните амортисьори, седалки, разположени леко една зад друга, изпъкнала кабина ,която действа като дефлектор на вятъра и значително по-дълга и по-заоблена опашка, която е наклонена надолу към задната част.
През 1916 загива Burman от гума на Пежо, по време на приветстването на връщането на Blitzen-Benz в Европа. Пътят на Blitzen-Benz минава през Манхайм на път към пистата Brooklands в Англия, където Blitzen се появява през 1922 година със спортно бяла боя, модифициран капак на двигателя и нов радиатор. Граф Louis Vorow Zborowski поема автомобила, но не успява да го доведе до по-нататъшни успехи. През 1923 той разглобява колата и използва някои от компонентите за нов собствен проект - Higham Special.
Повторното завръщане
Малко след като първият Blitzen-Benz е транспортиран до Америка през януари 1910, инженерите в Манхайм монтират друг 21,5-литров двигател (№ 6257) в шасито на Grand-Prix използвайки и каросерията. Забележителната новост е триъгълен резервоар за гориво в задния край. Това е моделът, който Fritz Erle довежда до победа в спринт състезанието в Gaillon, Франция на 2 октомври 1910, като постига средна скорост от 156,5 км/ч, поставяйки нов рекорд към. Малко след завръщането си, Erle извършва подобрения върху колата – купето е вдигнато до височина около кабината на водача за да предложи по-голяма защита, спицови джанти заключени в центъра, а двете седалки са разположени паралелно една на друга.
Междувременно, второ, по-ефективно аеродинамично тяло е консруирано в стила на оригиналния Blitzen-Benz позволявайки монтаж върху шасито като алтернатива. Erle пуска колата в поредица от състезания през 1911 и 1912 година, редувайки различните варианти на тялото, но без да е убеден че има разлика в изпълннията.
Това второ поколение 200 к.с. Benz също е превозено до Америка, въпреки че не е ясно точно кога. Това, което е сигурно е, че Bob Burman се състезава с автомобила в Brooklyn Brighton Beach, на 7 септември 1912 г. и подобрява рекорда на писта, поставен от Blitzen-Benz I.
Benz срещу Benz
Първата среща на двата Blitzen се състои на 30 септември 1912 в Сейнт Луис, където двата 200 к.с. Benz автомобила се изправят лице в лице на стартовата линия. Събитието пленява въображението на американските спортни репортери, които внушават и залагат на новия Blitzen като "300-к.с. Jumbo-Benz", въпреки че и двете коли са със същия обем на двигателя. Двете коли се изправят една срещу друга и в San Diego beach, малко преди Коледа през 1912 година. По време на състезанието в една от колите, вероятно Blitzen-Benz I, избухва пожар което кара бързомислещия Burman да завие бързо в тихоокеанските води за да потуши пламъците. Moross похарчва 4000 долара за възстановяването на колата в първоначалната й славен вид.
През 1914 г. Blitzen-Benz II постига на соленото езеро в Bonneville скорост от 228,1 км/ч. Управляван от Teddy Tetzlaff. Колата продължава да се конкурира в различни състезания чак до 1917 г., след което нещата стават по-неясни. Вероятно, 200 к.с. Benz е купен през 1917 от Ralph Hankinson, организатор на състезания на мръсни писти. Обаче той фалира, след което следите на автомобила се загубват, като последно той е видян на карнавал някъде около 1919 година.
Номер 3
Работата по третия някога произведен 200 к.с. Benz завършва през 1912. Още веднъж, Fritz Erle e мъжът на волана когато новата кола се носи по изкачванията на Gaillon Hill Climb във Франция на 6 октомври. Erle подобрява още един рекорд на състезанието, като развива средна скорост от 163,63 км/ч. Шофьорът и колата пътуват обратно към Франция за изкачването в Limonest близо до Лион на 25 май 1913. Erle побеждава с рекорд. Автомобилът е върнат в Манхайм след състезанието за смазване на двигателя (№ 9141) като му е монтирана циркулаторна смазочна система.
Точно тогава, L.G. 'Cupid' Hornsted се появява на сцената в Манхайм. Вдъхновен от успеха на един застаряващ състезателен Benz , британският търговец пристига в Германия да се допита за възможността да се добере до по-мощна машина. Управителният съвет в Манхайм одобрява продажбата на 200 к.с. Benz. Hornsted незабавно изисква да бъдат направени поредица от промени в колата, включително и различни радиаторни решетки, дефлектор на вятъра и многобройни технически дреболии. Боядисана в синьо, колата прави своя дебют на пистата Brooklands през ноември 1913 и през следващия месец Hornsted чупи рекорда на Héméry със скорост 118,4 км/ч за километър на старт от място. На 14 януари 1914 г. англичанинът подобрява общо седем нови рекорда, включително най-високата двупосочна средна скорост - 199,3 км/ч- за половин миля от летящ старт. Hornsted вече е демонстрирал умениията си седмица преди това, като успява да контролира 200 к.с. Benz след спукване на гума поредица от завои с около 190 км/ч.
Колата в последствие е транспортирана обратно в завода в Манхайм, където прекарва годините на Първата световна война, скрита в отдела за опити. Когато войната свършва механиците започват да сглобяват модели(200к.с) от наличните материали в сервиза. Две такива коли са завършени, една от които е на базата на шасито, използвано за Benzа на Hornsted и сглобено с репродукцията на тялото на Blitzen-Benz II. Сред отличителните белези на новата кола са напълно покрити джанти на колелата, рязко заострен заден край и успоредни места. През 1922 автомобилът е доставен до Brooklands и представен на Horace V. Barlow като негова състезателна кола. Той бързо печели победа в първото си излизане през август 1922. Конкурент в различни състезания на една и съща сметка е Барон граф Zborowski с Blitzen-Benz II. По това време, на 30 септември 1922 година, капитан John Duff прави най-бързата обиколка с Blitzen номер 3 със скорост 184,21 км/ч в "100 MPH" кратко хендикап състезание. Обаче внезапен спирачен проблем, кара автомобила да се отклони от състезателната линияи да се блъсне във високия бордюр, в резултат на което колата става на парчета. Останките се транспортират обратно към Манхайм.
Четвъртият 200 к.с. Benz - серия от фини изпълнения
Четвъртият 200 к.с. Benz с двигател номер 9143 се появява около 1912. Най-новото изпълнение има широк радиатор, дървени джанти и състезателното тяло от колата, шофирана от Erle през 1910-1911 година. Автомобилът участва в няколко състезания до избухването на Първата световна война, с Franz Hörner - млад състезател, поддържан от Héméry и Erle е сред тези, имащи привилегията да са зад волана. Дървените джанти оцеляват след края на войната, като придават на колата доста антикварен външен вид, спечелвайки си псевдонима "бабата" в първите си състезания след 1918. През 20те години на 20ти век колата започна втората си кариера като посланик на марката Benz, използвайки магнетизма който колите ,чупеши рекорди, упражняват върху обществото като цяло. Специална изпускателна система е добавена в последния модел 200 к.с. Benz, за да увеличи своя рекламен ефект - клапан позволяващ на отработените газове или директно да излизат с рев през пресечените тръби, или да преминават през доста по-тиха система.
Blitzen-Benz в музея на Мерцедес Бенц
1935 е белязана от големи годишнини в Daimler-Benz. От 50 години, компанията произвежда автомобили и още един модел 200 к.с. Benz, който в момента може да се види в музея на Мерцедес Бенц, е произведен от налични части като експонат за честванията. Някои от компонентите, са взети от "бабата", а други - ключалките на капака на двигателя, например, и вероятно радиатора и централната част на тялото - от останките на Blitzen на Hornsted. С цел колата да се направи да изглежда малко по-аеродинамична, дървените джанти на колелата са покрити с алуминиеви капаци. Освен това капака на двигателя , задната част и капака и ауспуха са новопроизведени.
Другите два Blitzen-Benz
Имало е още два други 200 к.с. Benz автомобила в движение. Представителят на Benz от Мадрид, Treumann, продава кола номер 5 с двигател номер 9145 на г-н J. Ratis в Барселона и клиентът получава Benz-а на 20 февруари 1913. Какво се е случило с нея след това не е известно.
Междувременно, представителството на Benz в Антверпен, Белгия, продавава Blitzen-Benz номер 6 на г-н М. Heje от Gent, който приема доставката на автомобила на 24-ти декември 1913, като по този начин си урежда много специален коледен подарък. Това е единственият Blitzen с двигател номер 13280 с удължено шаси от 3200 мм, вместо 2800 мм и четириместно тяло. Най-новият модел е също чест участник в опити за рекорди в Brooklands. Колата остава в Англия дълго време, преди да стане собственост на американски колекционер през 2002 година.
Бизнес бума
Успехът на произведените автомобили потвърждава решението взето от Benz & Cie. да пуснат тези специални автомобили в производството. Техническото съвършенство на автомобил в състояние да чупи рекорди, непокътнати за повече от осем години не може да се отрече. С компания ползваща се с успех и с други състезателни коли по време на ерата на Blitzen-Benz не е изненада, че марката се ползва с широк интерес и продажбите са процъфтяващи. Фирмата трупа пари, но блъсъкът и нюхът, към които Blitzen-Benz призовава не трябва да се изчислява само от икономическа гледна точка, което се доказва от дълготрайната му привелекателност.
Нова глава в историята на Blitzen-Benz
И наистина през 2004 година най-новият модел Blitzen-Benz се появява. Американски колекционер без да се срахува от разходите възлага консруирането на седмия 200 к.с. Benz. Със забележителна проява на доверие, музеят на Мерцедес Бенц предоставя своя Blitzen-Benz за период от една година, за да служи като шаблон за най-изключителният проект. Mercedes също доставят частите от колата на Hornsted все още държани в складовете-включително двигателя номер 9141 и няколко други основни компоненти - с цел да се добави колкото е възможно по-голяма автентичност на репродукцията.
В същото време, специалистите възстановяват музейния Blitzen, подготвяйки го за нов живот. Историческият Blitzen-Benz се върна към живот през 21-ви век, като двигателят славно изръмжа и колелата се превъртяха в резонанс със звука идващ от под капака. Постигнатите скоростите може да са скромни според днешните стандарти, но все още има огромен респект към тези ранни състезатели и смелостта, която те показват при огромните кормила на тези внушителни машини. Всичко, с което те са били защитени при тези героични опити за рекорди със скорост до 228,1 км/ч е чифт очила - и буквално изтръпваш като си помислиш как са чувствали окачването при 200 км/ч. Това са твърди характери, достойни за такава една страхотна кола. Blitzen Benz е задвижван от 21.5-литров, 4- цилиндров редови двигател с мощност 200 к.с.
Разгледайте огромното количество снимки на Blitzen-Benz.